Viittausanalyysillä on iso merkitys tieteellisen suorituskyvyn arvioinnissa. Viittausten perusteella voi arvioida tieteellisiä lehtiä, yksittäisiä tutkijoita, tutkimusryhmiä, tutkimuslaitoksia, yliopistoja ja kokonaisia maita.
Viittausanalyysi on kvantitatiivinen menetelmä, jonka avulla tunnistetaan alan tärkeä ja keskeinen kirjallisuus sen perusteella, kuinka paljon julkaisuihin viitataan muissa julkaisuissa. Viittausten käyttö arvioinnissa laadun mittarina ei kuitenkaan ole ongelmatonta. Viittaukset mittaavat ensisijaisesti populariteettia eikä laatua, ja yksittäinen viittaus on aina tutkijan subjektiivinen valinta. Artikkelin saamat viittaukset kertovatkin enemmän sen saamasta positiivisesta tai negatiivisesta huomiosta kuin laadusta. Viittauksissa suositaan usein valtavirtatutkimusta ja vakiintuneita paradigmoja tai vallitsevaa näkökulmaa, eikä haastavaa tutkimusta välttämättä heti huomata. Useat tärkeät tieteelliset läpimurrot onkin huomattu vasta kymmeniä vuosia niiden ilmestymisestä. Toisaalta arvostelua herättävät tai vääriksi todetut tutkimustulokset voivat saada paljon viittauksia.
Kaikki viittausanalyysiin pohjautuvat arviointimenetelmät ovat riippuvaisia viittaustietoja sisältävien tietokantojen sisällöstä ja laadusta. Arviointi-indikaattoreita tarkasteltaessa pitää aina ottaa huomioon, minkä tietokannan aineiston pohjalta ne on laskettu. Artikkelin saamien viittausten lukumäärä eri tietokannoissa vaihtelee. Ennen kaikkea makrotason arvioinneissa, kuten tutkimusryhmien, laitosten ja maiden arvioinnissa, on tärkeää perehtyä tarkasti käytettyjen indikaattoreiden laskentamenetelmään ja laskennan perustana käytettyyn viittausaineistoon. Myös käytettyjen indikaattoreiden tulkinnan rajoitukset ja ongelmat on syytä ottaa huomioon. Arvioinnissa onkin usein tarpeen käyttää useita indikaattoreita ja eri tietokantojen viittausaineistoja. Viittaustietoihin perustuvia arviointeja on lisäksi hyvä täydentää asiantuntija-arvioilla.
Eri tietokantojen sisältö painottuu eri tavoin lehtien, kirjojen, konferenssijulkaisujen ja muun kirjallisuuden kohdalla, mikä vaikuttaa myös julkaisujen saamien viittausten lukumääriin. Tietokannat sisältävät viittaustietoja yleensä vain niiden sisältämistä lehdistä. Viittausten lukumäärä riippuu myös siitä, kuinka pitkältä ajalta tietokanta sisältää viittaustietoa ja kuinka usein viittaustiedot päivitetään tietokantaan. Kaikissa tietokannoissa on myös jonkin verran virheitä. Tietokantojen sisältö myös muuttuu jatkuvasti, koska ne ottavat uusia lehtiä kokoelmaansa ja poistavat entisiä sekä päivittävät viittaustietoja vanhempien julkaisujen osalta.
Tärkeimmät viittaustietoja sisältävät tietokannat ovat monitieteelliset Clarivate Analyticsin tuottama Web of Science (WoS) ja Elsevierin tuottama Scopus. Viittauksia voi hakea myös vapaasti saatavasta Google Scholarista (GS,) kunhan muistaa sen rajoitukset. Viittausten määrää tutkittaessa kannattaa käyttää useampaa tietokantaa ja/tai palvelua. GS:n viittaustiedot sisältävät paljon myös ei-tieteellisiä viittauksia, joten viittausmäärät voivat näin ollen poiketa suuresti WoS:n ja Scopuksen viittausmääristä.
Edellisten lisäksi muutamat alakohtaiset tietokannat, kuten Chemical Abstracts (SciFinder), CiteSeerX ja MathSciNet, sisältävät viittaustietoja.
Alla olevassa taulukossa on yhteenveto kolmen suurimman monialaisen viittaustietokannan ominaisuuksista
Ominaisuus |
Web of Science (lisätietoa) |
Scopus (lisätietoa) |
Google Scholar (lisätietoa) |
---|---|---|---|
Saatavuus |
maksullinen |
maksullinen |
vapaasti käytettävä |
Lehtien lukumäärä |
noin 22 000 lehteä vertaisarvioitua lehteä |
noin 23 500 lehteä |
ei julkinen |
Muu sisältö |
konferenssijulkaisuja, kirjoja |
konferenssijulkaisuja, ammattilehtiä, patentteja ja kirjoja |
myös kirjoja, preprinttejä, opinnäytteitä, ppt-esityksiä, www-sivuja |
Keskeisimmät alat |
luonnontieteet, lääketiede, tekniikka, yhteiskuntatieteet, taiteet ja humanistiset tieteet |
luonnontieteet, tekniikka, terveystieteet, yhteiskuntatieteet, taiteet ja humanistiset tieteet |
ei julkinen |
Ajallinen kattavuus |
vuodesta 1900 lähtien (Science), vuodesta 1956 (Social Sciences) ja 1975 (Arts and Humanities), aineisto saatavissa Oulun yliopistossa vuodesta 1975 lähtien |
kattavuus vaihtelee, osa lehdistä 1780-luvulle asti, viitteissä lähdetiedot 1970 lähtien |
ei julkinen |
Päivitys |
viikoittain |
päivittäin |
ei julkinen, noin kuukausittain |
Kokoelmapolitiikka |
julkinen |
julkinen |
ei julkinen, sopimus useimpien merkittävien kustantajien kanssa |
Viittausanalyysi |
Citation Report -työkalu |
View citation overview -työkalu: |
hakutulosten yhteydessä Cited by -linkki, josta saa julkaisuun viittaavat julkaisut |
Viittaustietojen ajallinen kattavuus |
vuodesta 1900 lähtien (Science), vuodesta 1956 (Social Sciences) ja 1975 (Arts and Humanities), viittausten lkm saatavana koko ajalta, mutta viittaavat artikkelit saatavana Oulun yliopistossa vuodesta 1975 lähtien |
vuodesta 1970 lähtien |
ei julkinen |
Web of Science | Scopus | Google Scholar | |
Indikaattoreita |
Journal Citation Reports: |
|
|
Dataa hyödyntäviä työkaluja | |||
Dataa hyödyntäviä rankingeja |
|
||
Tutkijaprofiili |
|
Viittausanalyysin kannalta keskeistä on tietokannan kattavuus viittaustietojen suhteen. Tietokantojen käyttökelpoisuuteen viittausanalyysissä vaikuttavat tietokantojen haku-, selailu- ja analysointimahdollisuuksien lisäksi monet metodologiset ja tekniset ongelmat, kuten tietokantojen sisällön rajoitukset, virheelliset ja puuttuvat tiedot.
Sekä Web of Science että Scopus sisältävät artikkelien viittaustiedot ja viittaavien artikkelien bibliografiset tiedot. Web of Science -tietokannasta on saatavissa useita eri versioita. Tilaava organisaatio voi valita, mitkä viittaustietokannat ja millaisen ajallisen kattavuuden se sisällyttää tilaukseensa. Artikkelin saamien viittausten lukumäärä on kuitenkin riippumaton tilauksen laajuudesta. Scopus sisältää kattavat viittaustiedot vuodesta 1970 lähtien. Scopuksen sisällössä voi lehtien kohdalla olla aukkoja, jolloin lehteä ei ole indeksoitu tietokantaan.
Google Scholar ei anna mitään tietoja sisällöstään ja sen sisältö eri tieteenalojen osalta jää epäselväksi. Lisäksi sisällössä voi olla puutteita vanhemman kirjallisuuden osalta. Google Scholar sisältää lisäksi ei-tieteellistä aineistoa ja ei-tieteellisiä viittauksia.