Avoimena julkaistut (open access) artikkelit ovat maksutta verkossa kenen tahansa luettavissa. Artikkeli voi olla alun perin avoimena julkaistu tai siitä saattaa olla jokin versio rinnakkaistallennettuna esim. julkaisuarkistossa. Artikkelin käsikirjoitus voidaan lähettää niin kutsuttuun preprint-arkistoon ja hyväksytty käsikirjoitus -versio tutkimusorganisaation omaan julkaisuarkistoon (esim. Oulun yliopiston OuluREPO). Sekä avoimesti julkaistut että julkaisuarkistoihin tallennetut käsikirjoitusversiot löytyvät Google Scholarin avulla. Lisätietoa avoimesta julkaisemisesta.
Open access -lehdet perivät maksut kirjoittajilta (APC, article processing charge), eivät tilaajilta eivätkä lukijoilta. Uudenlainen ansaintatapa on synnyttänyt ns. saalistavia (predatory) lehtiä ja kustantajia. Pelkästään kirjoittajamaksujen periminen ei tee lehdestä epäilyttävää, mutta saalistajalehdillä esiintyy vilunkia mm. myös toimituskunnan kokoonpanoissa ja vertaisarvioinnin toteutuksessa. Saalistaja voi myös kaapata olemassa olevan lehden verkkosivuston. Tämänkään vuoksi lehden tai kustantajan kotisivu ei ole aina luotettava lähde lehden tai kustantajan luotettavuuden, tieteellisyyden tai laadun arviointiin.
