Tieteellisiä julkaisuja etsitään tietokannoista. Oulun yliopisto on lisensoinut useita tietokantoja opiskelijoiden ja henkilökunnan käytöön. Tietokantoja voi käyttää yliopiston verkossa, VPN-yhteydellä tai Haka Login -kirjautumisella. Pääset tietokantoihin kirjaston oppaissa tai Oula-Finnassa olevien linkkien avulla. Hakukoneella löytynyt tietokannan osoite ei yleensä johda oikeaan paikkaan, eikä sisällä linkkejä Oulun yliopiston hankkimiin maksullisiin kokoteksteihin.
Tietokanta voi olla viitetietokanta tai kokotekstitietokanta, ja se voi olla joko yksitieteinen tai monitieteinen.
Viitetietokannassa on julkaisusta bibliografiset tiedot ja tiivistelmä, ja vain tietueen sanoja voi hakea. Löydetty julkaisu on saatavilla painettuna kirjastosta tai linkin kautta elektronisena avoimesti tai ostettuna.
Kokotekstitietokannassa on viitteiden lisäksi myös artikkelin tai kirjan koko sisältö. Niissä voi hakea yleensä myös julkaisujen sisällöstä eli kirjojen sivuilta ja artikkeleiden PDF:istä.